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Pourquoi éduquer son chien ?

Un chien est un animal social. Ses
cousins et ancêtres ne sont pas des chasseurs solitaires mais au contraire se
constituent en groupes organisés.

Cette organisation suppose un code de
bonne conduite et une communication avec des ordres et des encouragements.
Priver un chien de toute cette communication, c'est le condamner à l'ennui.
C'est comme mettre un être humain au chômage, à l'inaction forcée.

L'éducation du chiot vise en fait 2
objectifs :

- 1° lui faire acquérir les
comportements nécessaires à la vie dans notre société (propreté, respect des
personnes ...)

- 2° lui donner une occupation donc un
rôle dans sa famille/meute. Ce sont des ordres sans réelle valeur pour l'homme
mais dont la réalisation procure grâce à la récompense qui suit, une
gratification et une reconnaissance pour le chien. Ce dernier point est
peut-être le plus important pour le bien-être psychologique du chien.

1. Principes généraux de
   l'éducation

Un chien peut apprendre à tout age,
mais il vaut mieux commencer tôt.

Attention, l'obéissance est plus
une contrainte pour le maître qui donne l'ordre que pour le chien qui obéit, qui
n'a finalement à exécuter qu'une action et une seule en réponse à
l'ordre.

Le maître, lui, doit veiller à ce que
l'ordre soit correctement donné (toujours les mêmes mots, avec la bonne
intonation), à ce qu'il soit correctement exécuté jusqu'à la fin (par exemple,
au rappel le chien doit revenir à environ 50 cm de son maître, il faut veiller à
ce que cette distance n'augmente pas au fil des semaines). C'est toujours quand
le maître est occupé par une autre activité (comme discuter avec quelqu'un) donc
moins vigilant, que le chien en profite pour prendre quelques
libertés.

Tous les ordres de base ("Assis",
"Couché", le rappel, "Stop") doivent obligatoirement être suivis, quelques
secondes après, d'un ordre d'annulation ("ça va") qui libère le chien. Sinon, le
chien comprendra qu'il a toute latitude pour interrompre l'ordre quand il en a
envie.

Toujours
prononcer l'ordre aprés son nom : "Toby, viens-là", "Toby, assis".

Utilisez toujours les mêmes ordres par
exemple "Toby, viens là !" Si vous dites ensuite,"viens ici mon Toby", il ne
comprendra pas.

Gardez à l'esprit qu'un ordre n'est
valable que si le chien obéit à tout les coups. Obéir dans 80 % des cas, ce
n'est pas obéir. Donc, au début, si vous pensez que pour une raison ou une autre
le chien risque de ne pas obéir, ne lui donnez pas l'ordre.

Quand le chien se trompe ou est
distrait, ne restez pas sur un échec, enchaînez tout de suite avec un ordre
simple, qu'il saura faire à coup sûr : l'ordre "assis" par exemple .

• Les récompenses

Un chien obéit mieux s'il est motivé
par le plaisir. L'obéissance par la contrainte n'est qu'un pis aller. Pour les
chiens de sauvetage, la recherche des victimes est un jeu, et quand la victime
est découverte, ils sont récompensés par leur petit péché mignon, soit une
friandise soit une balle avec laquelle ils jouent. Ca peut paraître dérisoire de
voir un chien s'amuser avec sa baballe alors qu'il vient de sauver une vie
humaine, mais c'est pourtant le principe de leur dressage. Si ce principe est
appliqué par des maîtres-chiens professionnels, il n'y a pas de honte, pour
nous, à l'utiliser.

Il y a 3 types de récompenses

les friandises (en général
une croquette)

les paroles et les caresses

un jouet ou une partie de
jeu

Chaque type récompense a sa place dans
le processus d'apprentissage et d'entretien de l'apprentissage.

Au commencement de l'apprentissage
d'un ordre, on utilise une croquette qui est présentée comme appât de façon à
susciter l'action voulue :

Par exemple pour l'ordre "assis", la
croquette est placée devant le museau du chien, légèrement au-dessus de sorte
qu'instinctivement le chien s'assied car cette position lui réhausse légèrement
la tête.

Quand l'ordre est effectué, la
croquette est donnée et le chien félicité par une parole ("c'est bien !") et des
caresses.

Une fois que la signification de
l'ordre est comprise, la croquette n'est plus utilisée comme appât, mais comme
récompense à chaque fois que l'ordre est exécuté (en fait, le chien a déjà
repéré que vous aviez une croquette dans la main et il fait l'association avec
l'appât).

Dans cette 2° phase vous devez donner
la croquette à chaque fois que l'ordre est correctement exécuté, bien sûr, vous
le félicitez chaleureusement en le caressant.

Puis dans une 3° phase, vous donnez la
croquette de façon aléatoire. Mais à chaque fois vous le félicitez
chaleureusement.

Dans une 4° phase la récompense peut
être moins démonstrative, ça peut être par exemple le début d'un jeu (lui lancer
sa balle).

• Les punitions

Les punitions sont utilisables quand
elles permettent d'arrêter sur le champ un comportement interdit. Elles ne
doivent pas être utilisées après coup car au bout d'une minute le chien a déjà
oublié ce qu'il a fait.

Dans tous les cas, elles ne doivent
pas être utilisées quand le chien adopte une posture de soumission comme par
exemple se coucher. En fait très souvent le chien comprend à l'intonation de la
voix que vous êtes en colère et se met en posture de soumission, preuve qu'il a
compris qu'il a fait quelque chose de mal, donc la punition n'apportera rien de
plus, au contraire elle peut le perturber car le chiot a appris avec sa mère et
ses frères et soeurs que celui qui se soumet n'est plus attaqué.

Attention, le chien peut comprendre (à
l'intonation de la voix) qu'il a fait quelque chose de mal, sans savoir quoi
exactement, raison pour laquelle la punition doit être immédiate.

Ces punitions peuvent être

- donner une petite tape du doigt sur
le museau quand le chiot mord au cours d'un jeu.

- prendre le chien par le cou et de le
secouer s'il fait une bétise comme s'oublier dans le salon ou s'attaquer au
tapis. Ce genre de punition est à réserver au chiot.

- arrêter un jeu quand le chien
s'excite.