Tétragone

Origines

On retrouve la tétragone (tetragonia) en Nouvelle Zélande,   mais aussi en Chine, au Chili et sur plusieurs îles de l'océan   Atlantique. Son arrivée en Europe remonte à la fin du XVIIIe siècle,   où elle fut introduite au retour d'une mission du capitaine Cook en Nouvelle   Zélande. Sa culture s'est répandue depuis dans les pays anglo-saxons,   alors qu'elle demeure plutôt confidentielle par chez nous.

Le fruit de la tétragone forme une drôle de capsule à 4   pointes, ce qui lui valut cette appellation géométrique !

La plante

Il s'agit d'une annuelle de la famille des aizoacées, particulièrement   résistante à la sècheresse. Cela contribue à l'intérêt   de cet "épinard d'été", dont les feuilles vertes,   épaisses et charnues, sont comestibles. A noter qu'elle n'a rien à   voir d'un point de vue botanique avec l'épinard, qui appartient au genre   spinacia.

La tétragone se révèle très facile à cultiver.   On peut la semer en rang à partir du mois de mai, en faisant bien tremper   les graines au préalable. Prévoyez un sol riche, car la plante   est gourmande ! En dépit d'arrosages espacés, elle produira tout   l'été des feuilles que vous pourrez récolter régulièrement   quelques semaines après semis.

En cuisine

Le feuillage se consomme cru ou cuit. Sa saveur est agréable, avec   une pointe d'amertume, un petit goût iodé et un croquant intéressant.

Consommées crues, les petites et jeunes feuilles des sommités   de la plante rejoindront vos salades, auxquelles elles apporteront une touche   d'originalité.

Vous ferez revenir le reste du feuillage dans un peu de beurre, en ajoutant   du sel et une pointe d'ail (si c'est votre goût !). Vous pouvez également   cuire les feuilles quelques minutes à l'eau, comme vous le feriez pour   les épinards. Elles peuvent alors accompagner seules poissons et viandes   blanches, rejoindre sans façon la pomme de terre pour produire une   délicieuse purée ou encore ce délice de gratin aux macaronis !

Propriétés nutritionnelles

La tétragone est un légume absolument remarquable. Riche en eau   et en fibres, elle est pauvre en calories, ce qui en fait un excellent légume   "minceur". Elle facilite également le transit intestinal.

Sa richesse en vitamine C contribuera à vous donner du tonus; elle contient   également les vitamines B1, B2, PP, et des sels minéraux en quantités   intéressantes.

A l'achat

Voilà bien un légume totalement introuvable sur les étals,   ce qui démontre s'il en était besoin les méfaits de notre   société de consommation dans ce registre. Si vous souhaitez l'essayer,   pas d'autre choix que de la cultiver vous même... Finalement, ce n'est   peut être pas plus mal !

Xavier Gerbeaud

Crédit photos : X.G.